En las zonas tropicales y templadas de nuestro planeta vive la luciérnaga, un insecto que se caracteriza por los destellos de luz que emite para atraer a su pareja. Cabe destacar que este tipo de luz es superior tanto a la incandescente como a la fluorescente que el hombre ha logrado producir. Así que la próxima vez que revise su factura de luz, piense en lo que algo tan pequeño como la luciérnaga es capaz de hacer.
Reflexione: la bombilla incandescente solo emite un 10% de su energía en forma de luz; el resto practicamente se desperdicia, pues se transforma en calor. La Bombilla fluorescente realiza mucho mejor su función, ya que emite el 90% de su energía en forma de luz. Pero ni una ni la otra iguala a la luciérnaga. En el caso de esta, casi el cien por ciento de su energía se transforma en luz, emitiendo muy pocos rayos ultravioletas e infrarrojos.
El secreto de la luciérnaga radica en una reacción química que tiene lugar en ciertas células especializadas llamadas fotocitos. En el proceso una sustancia conocida como luciferina se combina con el oxígeno (que sirve de combustible) bajo la acción de la enzima luciferasa. Dicha reacción genera luz fría, llamada así porque prácticamente no emite calor. Con razón la educadora ambiental especializada en horticultura Sandra Mason dijo que Thomas Edison , el inventor de la bombilla, "debió sentir envidia de las luciérnagas".
basado en la revista ¡Despertad! 2010,
luciérnaga volando © Darwin Dale/ photo Researchers, Inc.
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